Startup từ Pháp ra mắt giống cây loại bỏ chất ô nhiễm gấp 30 lần so với cây trồng thông thường

Một cụm từ mà thường được nghe được trong các khu vườn (và giữa những người làm vườn) là “trồng một khu vườn là tin vào ngày mai”. Cụm từ này có thể đang nói về một trong những công ty mới ra mắt gần đây nhất về lĩnh vực này.

Công ty có trụ sở tại Pháp có tên là Neoplants,họ sử dụng kỹ thuật sinh học để tạo ra “thực vật có mục đích hạn chế ô nhiễm không khí”. Sản phẩm đầu tiên của họ - Neo P1 - là một cây trồng trong nhà được thiết kế để chống ô nhiễm không khí bằng cách thu giữ và tái chế các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) như formaldehyde, benzen, toluen và xylen từ không khí trong nhà.

Neoplants được sáng lập năm 2018 bởi hai doanh nhân trẻ tuổi người Pháp Patrick Torbey và Lionel Mora. Sau hơn bốn năm nghiên cứu, phát triển và thử nghiệm khoa học, Neoplants đã thử nghiệm thành công loại cây trồng biến đổi gen trồng trong nhà với tên gọi Neo P1. Đại diện startup này cho biết, loại cây này có thể loại bỏ chất ô nhiễm gấp 30 lần so với cây trồng thông thường.  

Tại phòng thí nghiệm của Neoplants, Torbey và nhóm của ông đã giải mã bộ gen của các cây trầu bà vàng và sau đó tinh chỉnh chúng để cây trồng có thể chuyển hóa VOC thành các chất không gây hại. Các nhà cũng tăng cường các loại nấm và vi khuẩn có ích sống trong cây để chuyển hóa các VOC này một cách hiệu quả hơn. Nhóm này đã tùy chỉnh đất trồng bằng cách sử dụng than sinh học để cải thiện hiệu quả trong việc loại bỏ các chất ô nhiễm. Quá trình tạo ra một cây biến đổi gen vô cùng phức tạp về mặt kỹ thuật.

Mora, 32 tuổi, sinh ra ở Áo và lớn lên ở miền Nam nước Pháp, nơi cha mẹ ông đều là giáo viên. Sau khi tốt nghiệp Trường Kinh doanh Emlyon ở Lyon, Pháp, ông làm việc tại Google với vai trò Giám đốc tiếp thị sản phẩm trong hơn 4 năm. Tuy nhiên, Mora cảm thấy muốn làm được gì đó có tác động xã hội lớn hơn.

Còn Torbey, 33 tuổi, lớn lên ở ngoại ô Beirut, Lebanon, nơi bố ông là bác sĩ nhi khoa và mẹ là giáo viên. Ông đã nhận bằng Tiến sĩ tại trường Ecole Normale Superieure ở Paris. 

Mora và Torbey gặp nhau tại một vườn ươm có tên là Entrepreneur First, nơi kết hợp các nhà khoa học và những người có sở trường kinh doanh. Cả hai đều đã rẽ ngang sang một hướng đi mới trên cung đường sự nghiệp, từ bỏ công việc đang làm và cùng thành lập Neoplants với mong muốn tạo ra một thứ gì đó có tác động đến thế giới.

Kể từ khi thành lập, Neoplants đã huy động được 20 triệu USD tài trợ mạo hiểm từ các công ty bao gồm True Ventures và Collaborative Fund, cũng như từ các doanh nhân Dan Widmaier (Bolt Threads), Emily Leproust (Twist Bioscience), Niklas Zennstrom (Skype) và Arnaud Plas (Prose), Nhóm bao gồm các nhà kỹ thuật sinh học đẳng cấp thế giới từ nhiều nguồn gốc khác nhau để đặt thiên nhiên vào trung tâm của sự đổi mới. Startup này dự kiến sẽ nhận đơn đặt hàng vào đầu năm 2023 và giao hàng vào cuối năm sau, mỗi giỏ cây sẽ được bán với giá 179 USD. 

Trong thời gian tới, Neoplants sẽ hướng đến mục đích sử dụng các quy trình tương tự với các giống cây trồng khác và các đặc tính khác. Họ muốn bắt đầu làm việc về thu giữ và lưu trữ carbon vào năm tới.

Đình Lâm (T/h)